ECOSSE A LA CONQUETE DES HIGHLANDS 2012
L'Ecosse est un voyage que nous rêvions tous de parcourir un jour ou l'autre. Et bien cette fois c'est fait ! 4025 kms parcourus à
moto (bien sûr) sur routes et single tracks (petites routes avec des élargissements tous les 100m, pour laisser la place aux
véhicules venant d'en face). - Des chiffres à donner le tourni : 79 000 km 2 - Des côtes sur près de 12 000 kms - 800 îles - 30 000
lochs - 6 600 rivières -
5 100 000 habitants répartis sur seulement 3% des terres - Un bon mois de préparation et réservations diverses.
Un conseil : Préparer votre voyage minutieusement afin d'éviter les galères - Internet, les forums et Google earth sont des aides
précieuses...Sans oublier le guide du Routard
1er juin - Newhaven vers Carlisle 592 kms - Carlisle est une première étape relativement courte pour atteindre la "frontière
Ecossaise"...Et c'est complètement voulu ! Inutile de se fatiguer pour rien, après tout nous sommes en vacances. Pas grand chose à
dire sur cette première étape mis à part l'autoroute et quelques bouchons. Pour le dodo, ce sera l'hôtel Premier Inn, le top des
chaînes hotelières anglaises à prix raisonable.
2 juin - Direction Edimbourgh pour une balade de 128 kms - Edimbourgh est un incontournable de l'Ecosse. C'est une ville
passionnante et très animée. Je vous recommande la vieille ville et ses rues vraiment sympas. Le château est sublime et mérite le
coup d'oeil. Les musées et châteaux en Ecosse, comme en angleterre, sont très chers de 7 à 15£ en moyenne (13£ pour celui
d'Edimbourgh) la note monte donc très vite si vous êtes en couple. Le pass "Historic Scotland" vous évitera une note de visites
"salée" pour 74£ vous pourrez visiter jusqu'a 78 sites historiques pour vous et vos gamins. Inutile de vous dire que le pass est vite
rentabilisé. En vous promenant en ville, vous verrez de nombreux magasins destinés au 'kilt". il y en a pour tous les goûts...De la
daube à pas cher, à la tenue complète ( comptez 1000 £ pour une tenue complète). Nous sommes allés aussi visiter le "Britania"
célèbre yacht de la reine Elisabeth 2...ça change un peu de nos ferries Dieppois. Le luxe est présent sur tous les ponts. La visite du
Britania est très intéressante...on y apprend plein de choses sur la famille royale. Le soir Restau et dodo
à l'hôtel (à l'écart de la ville). 3 JUIN 2012 - Après un solide petit déjeuner (Full english breakfast) nous prenons la route pour le LOCH LOMOND. C'est aussi
une première pour nous puisque nous allons découvrir la vie en Auberge de jeunesse...Pour tout vous dire, je ne savais pas qu'à
nos âges avancés, nous pouvions séjourner dans ce type d'Etablissement. Mais bon ! C'est aussi une bonne nouvelle pour les
finances (17.50£ par personne la nuitée entre 3.75£ et 6£ le petit déjeuner). Le Loch Lomond nous servira de base pour 3 jours,
ça permet de nous reposer un peu et de se balader dans la région sans faire trop de kilomètres. Contrairement à nos craintes
de départ Le temps est clément...Voire Beau ! Et cela pendant toute la durée de notre séjour. Les températures oscillent entre
9°, 15° et même 20°...Pas mal pour un mois de juin. Pour info, mai et juin sont les meilleurs mois pour visiter l'écosse. Je vous
déconseille fortement juillet et Août à cause des touristes et des midges (on y reviendra plus tard). La première chose est de
rejoindre la fameuse auberge de jeunesse...Et là, je peux dire que Google Earth est un outil génial pour caler les points GPS.
Aucune difficulté pour la localiser. La vision première de l'auberge nous laisse pantois. C'est un manoir du 19ème siècle en
parfait état. L'intérieur est somptueux et c'est avec un réel plaisir que nous posons nos bagages dans notre dortoir...Les gars
d'un côté et les filles de l'autre. Le Loch Lomond est le plus grand Loch d'écosse, nous en profitons aussi pour faire une balade
sur le Loch au départ de Balloch, le village le plus proche de l'auberge. Il fait un peu froid et une heure de balade en bateau est
largement suffisante à nos yeux. Nous profitons de notre passage dans le loch lomond pour visiter Le château de Dumbarton,
celui de Stirling et enfin Doune Castle. Chaque visite est un enchantement.
6 Juin 2012 - Départ pour OBAN - 128 kms - 1 nuit sur place
Oban est une ville franchement sympathique. De plus notre auberge de jeunesse 5 étoiles offre une vue imprenable sur la mer et
l'île de Mull, de quoi nous mettre de bonne humeur pour la journée. La ville est célèbre pour sa distillerie...Malheureusement la
dernière visite a lieu à 16h30 donc rapé pour nous. Pas bien grave, vu qu'en Ecosse, ce ne sont pas les distilleries qui manquent.
On s'interroge aussi sur la présence d'une espèce de colisée comme on peu le voir à Rome....Sauf que ce colisée là est l'oeuvre
d'un original qui voulait donner du boulot à des chomeurs....En clair ça ne sert à rien !
7 juin 2012 - Départ pour Fort augustus - 122 kms - 1 nuit sur place
Nous continuons de monter au travers de l'écosse sans problème et sous un soleil qui alterne parfois avec un peu de grisaille,
mais toujours sans pluie. Le réseau routier écossais est d'ailleurs globalement en bon état, même si le revêtement est abrasif
pour les pneus. Fort Augustus est situé à la pointe sud du Loch Ness. A la pointe nord se trouve Inverness. Le tour du Loch Ness
est un régal pour les motards. Avec un peu d'habitude, on se doute que les "sportives" doivent s'arsouiller un max.
Le musée destiné à Nessie (le monstre du Loch Ness) est parait il proche de l'arnaque (source guide du routard) nous suivrons
ce conseil et éviterons ce musée. Le château d' Urquhart en bordure du loch ness est à voir, bien que ce soit une ruine. Fort
Georges, au Nord Est d'Inverness est encore occupé par un régiment de highlanders, le site est superbe et en parfait état
8 JUIN 2012 - Départ pour l'île de Skye - 199 kms - 2 nuits sur place
Nous partons de bon matin en direction de lîle de Skye, mais il est une chose que nous ne voulons surtout pas rater avant
d'entrer sur l'île. C'est la visite du château d'Elean Donan, symbole à lui seul de l'Ecosse et rendu célèbre par le film
"Highlander" avec Christophe Lambert, dans le rôle principal.
Ce chateau à été pratiquement entièrement reconstruit par un homme (fortuné) qui lui a consacré 20 ans de sa vie. Il est
important de préciser que la plupart des châteaux sont la propriétés de clans, dont les plus connus, du moins pour nous, sont les
clans Mc Léod et Cambell. Après cette visite tant attendue, nous franchissons quelques kilomètres plus loin le pont permettant
de relier l'île de Skye (vous avez le choix entre pont et Ferry). Notre premier objectif, est de rejoindre notre auberge de jeunesse
situé à UIG...Petit port ou il n'y a pas grand chose à voir. De plus, la route pour accéder à l'auberge est une calamité. Epingle
serrée, dévers et gravillons...Tout ce que le motard aime ! Par mesure de sécurité, je prends le virage en 2 fois...Histoire de ne
pas me vautrer avec la Gold, ce qui gâcherait un peu mes vacances, vu le prix de la casse. La triumph et la Fazer passent sans
trop de bobos...Mais quand même ! faut faire gaffe.
Pour cette première journée sur place, il faut compter nos sous....Tous les distributeurs de billets de l'île étant en rade faute de
connexion. Le lendemain, tout rentre dans l'ordre et nous pouvons prélever quelques livres écossaises. Nous décidons d'un
commun accord de faire le tour de lîle en passant par Portree, la capitale. En fait, c'est un petit port charmant, mais de la à en
faire une capitale, il y a un sacré fossé. La route pour rejoindre Next point à l'extrémité Nord Ouest de l'île est vraiment rock' n
roll. Single tracks tout du long (petites routes très étroites à double sens), des moutons partout en travers de la route et pas un
chat ! Cependant ça vaut vraiment le détour et le spectacle qui vous attend à l'arrivée est à couper le souffle. C'est l'un des
meilleurs souvenirs de notre séjour. Le château de Dunvegan, propriété des Mc Léod depuis 800 ans, est aussi à voir. En ce qui
concerne les meubles, les Mc Léod ne se fournissent pas chez IKEA, c'est du Costaud ! C'est aussi dans les jardins du château
que nous feront connaissance avec les midges.
Les midges ne sont pas difficiles, ils bouffent tout. Quand je dis tout, je parle de nous...Hommes, femmes, enfants, rien
n'arrêtent ces micro-moustiques, pas même les moustiquaires (sauf celles vendues sur place et prévues spécialement pour
ces bébêtes). en plus il n'y a aucun remède. Inutile de vous tartiner de citronelle. Les midges sont d'une voracité incroyable de
juin à septembre. Un Ecossais me racontait, que le Film "Braveheart" avec Mel Gibson et retrassant la vie de William Wallace
avait du être tourné en Irlande et non en Ecosse à cause des midges. Nous avons aussi rencontré un motard Polonais, Piqué sur
les deux bras (très impressionnant). Cependant on s'en tire bien ! pour les midges, c'est le début de la saison...Donc ça va !
10 Juin 2012 - Départ pour Glen Urquhart - 190 kms - 2 nuits sur place
Glen Urquhart est situé à l'Ouest d'Inverness. Un secteur plus boisé, complètement différent de ce que nous avons vu jusqu'à
présent (Glen signifie "vallée" en gaélic). Comme d'habitude, j'essaie de localiser l'auberge de jeunesse à l'aide du GPS...Et là, je
commence à ne pas rigoler. Le point relevé m'indique un arbre et pas une auberge. Nous rebroussons chemin et finalement
trouvons l'auberge (pour tout vous dire, nous étions déjà passés devant). L'endroit est "clean" et le patron sympathique. Bref! un
camp de base idéal pour sillonner les routes aux alentours. D'un commun accord, nous décidons de rejoindre Dufftown, la capitale
mondiale du whisky...Pas moins de sept distilleries dans le village. Vu l'heure d'arrivée, nous nous arrêtons à la première :
Glenfiddich. Le cadre de cette distillerie est exceptionnel et en plus, la visite nous est faite par une gentille guide française.
Amateurs de bons whisky, nous sommes tous à l'écoute des conseils avisés de notre guide. La visite se termine par une
dégustation de 12, 15 et 18 ans d'âge. Une bouteille de Glenfiddich de 40 ans d'âge coûte 2 000 £ soit 2472 €. Une bouteille de 50
ans d'âge vous coûtera la coquette somme de 15 000 £ soir 18536 € (c'est le prix d' une belle moto dans une bouteille). Finalement
nous n'achèterons pas de whisky....Le même whisky 12, 15 et 18 ans d'âge est bien moins cher en France, même chose d'ailleurs
pour les autres distilleries.
Inverness, la Capitale Ecossaise, n'à pas beaucoup d'intérêt....Le vieux Inverness est intéressant, mais finalement nous en avons
vite fait le tour
12 JUIN 2012 - Départ pour TONGUE - 165 kms...Et 03h34 de route
Tongue est notre prochaine destination. en quelque sorte, le but de notre voyage avec John o Groats, le point le plus haut d' Ecosse,
la fin des routes Ecossaise et la dernière Maison. Pour rejoindre Tongue il faut traverser ce que j'appelle avec humour "la vallée de la
mort".
Entre Lairg et Tongue, c'est le désert complet...Nous croiserons tout de même un camping car et un 38 t, qui n'avait pas vraiment
envie de s'arrêter pour nous laisser passer (il ne l'a pas fait d'ailleurs !). Arrivés à Tongue nous découvrons notre auberge de
jeunesse au beau milieu de nulle part. Comme toujours le décor est superbe...Mais un peu ravitaillé par les corbeaux !.
Nous prenons la direction de Durness (faut quand même s'occuper). La route est comme d'habitude un peu rock 'n roll, mais tout à
fait praticable. Sur place Un mini village de 260 habitants (dépressifs ????), un pub, une épicerie ou il y a plus de bonbons que de
boîtes de thon et la fameuse Smoo Cave (grotte). L'endroit est magique ! mais à voir la tête des filles, la visite de la grotte marine en
bateau pneumatique ne les branche pas plus que ça !
Le lendemain, nous attaquons la partie Est, beaucoup plus praticable...Route à deux voies et revêtement top moumoute. Bref ! un
bonheur à rouler. Pour rejoindre John o Groats, nous passons par Thurso (8 000 habitants)....De toute façon, on a pas trop le choix, il
n'y a qu'une route. Thurso est un bourg agréable ou nous faisons une pause casse croûte. Nous arrivons enfin au but de notre
voyage : John O Groats ! Pas grand chose à voir, mais on sent tout de suite que les habitants ne sont pas fous. Tout est bon pour le
buisness...Magasins de souvenirs et panneaux en tous genres, pour prévenir que c'est la fin...Non pas du monde, mais des routes
Ecossaises ! A la limite nous avons trouvé John o Groats plus gai que Tongue.
14 et 15 JUIN 2012 - Retour vers CARLISLE et NEWHAVEN - 1189 kms
Cette fois c'est fini ! Il faut tailler la route vers Newhaven et prendre le ferry pour regagner la Normandie - L'écosse est égal à
ce que nous pensions au départ. Une terre magique, remplie d'histoire avec des décors époustouflants. Le beau temps était
au rendez-vous et ça c'est un réel bonus
FRERE TOC